"2008 bt18" sfreccia lunedì sera a 2,24 milioni di km da l nostro pianeta e a 45mila all'ora
Un asteroide "sfiora" la Terra
Nessuna preoccupazione, ma gli scienziati studiano il passaggio per evitare in futuro possibili collisioni
L'immagine di un asteroide (Ap)
WASHINGTON - In dimensioni cosmiche la distanza è enormemente piccola: lunedì, 14 luglio, il doppio asteroide denominato "2008 BT18" "sfiorerà", per così dire, il nostro pianeta. Tuttavia, non c'è d'aver paura: neanche lontanamente è previsto un impatto. Con l'aiuto del piccolo corpo celeste gli scienziati vogliono però scoprire come evitare in futuro possibili collisioni. Il doppio asteroide è arrivato puntuale all'appuntamento con la Terra: lunedì sera in Italia passerà a circa 2,24 milioni di chilometri dal nostro pianeta (ovvero a 0,015 unità astronomiche che corrispondono a circa un sesto della distanza che separa il nostro pianeta dalla Luna) e a una velocità di 45mila chilometri all'ora.
DIAMETRO DI 600 METRI - La grandezza del corpo celeste più grande è stimata avere un diametro di 600 metri, quello più piccolo, invece, misura almeno 200 metri. Il viaggiatore cosmico "2008 BT18" è stato scoperto a fine gennaio di quest'anno al MIT Lincoln Laboratory, un ente di ricerca nello stato del Massachusetts, finanziato dal Pentagono. La conferma dell'esistenza del corpo celeste è arrivata poco più tardi anche dai telescopi sparsi per tutto il globo, ma solo da qualche giorno è chiaro che si tratta di un doppio asteroide, come osservato dai ricercatori dell'osservatorio di Arecibo a Puerto Rico. Il punto più vicino alla Terra verrà raggiunto verso le 17 di lunedì 14 luglio. Per i ricercatori il passaggio non desta alcuna preoccupazione ma soltanto un grande interesse scientifico. Il prossimo fenomeno simile si verificherà nell'aprile del 2018, in quella data, però, passerà ad una distanza di 0.14114 unità astronomiche, cioè dieci volte più lontano di questa volta.
14 luglio 2008
Fonte : Corriere.it
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